Tussen de twee Gelderse dorpen Veessen en Wapenveld in de gemeente Heerde, komt een hoogwatergeul van ongeveer 8 kilometer lengte en een breedte van tussen de 550 en 1500 meter. De geul wordt niet gegraven maar ontstaat door de aanleg van twee nieuwe dijken, op maaiveldhoogte en door het bestaande landschap.
Bij extreem hoog water - gemiddeld eens per mensenleven - gaat de geul meestromen: het water van de IJssel stroomt binnen via een inlaat bij Veessen en via een uitlaat ter hoogte van Wapenveld weer terug naar de IJssel. De hoogwatergeul zorgt zo voor een tijdelijke verlaging van het peil in de IJssel en daarmee voor meer veiligheid. De hoogwatergeul zal sporadisch (eens in een mensenleven) gaan meestromen. De rest van de tijd houden de gronden in de geul een agrarische functie, maar in het gebied mogen geen woningen en bedrijfsgebouwen (meer) staan.
Waarom deze ingrijpende maatregel terwijl de geul gemiddeld slechts één keer per mensenleven meestroomt? Het effect van de geul bij extreem hoog water is zeer groot: een waterstanddaling van 71 cm. De kosten van een massale evacuatie van mensen en dieren door een watersnood en alle herstelwerkzaamheden na een ramp, zijn naar verwachting hoger dan de aanleg van deze geul. Bovendien: veel menselijk leed kan met de aanleg worden voorkomen.
Belangrijk onderdeel van het project Veessen-Wapenveld is de gebiedsontwikkeling. Hiervoor wordt een samenhangend inrichtingsplan gemaakt. Het gebied zal mooier en aantrekkelijker worden door onder andere betere fietsverbindingen, een betere verkaveling en de aanleg van nieuwe natuur langs de westelijke dijk. De gebiedsontwikkeling wordt grotendeels gefinancierd door de provincie Gelderland.
De aanleg van de hoogwatergeul Veessen-Wapenveld maakt deel uit van een totaalpakket van meer dan dertig maatregelen langs de Nederlandse rivieren in het kader van het rijksprogramma Ruimte voor de Rivier.
